（八）吊脚楼
著名土家族诗人江承栋写道：“奇山秀水妙寰球，酒寨歌乡美尽收。吊脚楼上枕一夜，十年做梦也风流。”吊脚楼，这一淳朴而幽雅的建筑形式，穿过历史的尘埃，在湘西的土地上悄然绽放，依山傍水，凌空而起，宛如睡梦中的海市蜃楼，素雅明净，轻灵飘逸，粲然卓立，勾勒出这片古老土地的神奇与美丽。
吊脚楼在学界被称为“干栏”。这一称谓可能源自《旧唐书》：“土气多瘴疬，山有毒草及沙蛩蝮蛇，人并楼居，号为‘干栏’。”由于南方天气潮热、水草茂盛、虫蛇较多，加之山区地势限制，环境使然，导致这种独特建筑形式的出现。吊脚楼大多为典型的“干栏式”建筑，亦有不少“半干栏式”建筑，至今在湘西的土家族、苗族及侗族等少数民族地区普遍存在，而土家族的吊脚楼最为人们称道。
湘西的土家族、苗族及侗族等大多居住在高寒山区，山高坡陡，平整、开挖地基极不容易，加上天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层地气很重，不宜起居。因而，这些民族历来依山傍水，构筑一种通风性能好的干爽的木楼，即“吊脚楼”。吊脚楼建在斜坡上，把地削成一个“厂”字形的土台，土台下用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台平行。吊脚楼低的七八米，高者十三四米，占地十二三平方米。屋顶除少数用杉木皮盖之外，大多盖青瓦，平顺严密，大方整齐。