汉武帝不但从儒、法两家中选择官吏，而且也从其他学派中选拔官吏。例如主父偃“齐国临苗人也，学长短从(纵)横术，晚乃学易、春秋、百家之言”。《汉书·艺文志》所著录的纵横家书目中有《主父偃》二十八篇。这就说明主父偃主要是学纵横术而起家的，且专门著作问世。
元光元年主父偃上书武帝，上午上书，晚上即被召见，所奏九事，其中八事被著为律令。主父偃也深为武帝赏识，一年中四次升官，至中大夫，最后为齐王相。值得注意的是主父偃的一些意见，正是通过与公孙弘这位以儒术起家的官僚通过辩论、斗争而付诸实施的。
其时，做御史大夫的公孙弘“数谏，以为罢弊中国以无用之地，愿罢之”。后来经过辩论，公孙弘承认了错误。事实证明，元朔二年(前127),武帝徙十余万人筑朔方城，此后开始向西北大移民，是其开发西北边郡的开端。